螺旋输送机主要由驱动装置、螺旋轴、螺旋叶片、机壳、进料口和出料口等部件组成。驱动装置提供动力，带动螺旋轴转动；螺旋轴上焊接或装配有螺旋叶片，根据不同的输送需求，螺旋叶片有实体面型、带式、叶片面型等多种形式；机壳则为物料的输送提供封闭空间，防止物料外溢。
工作时，驱动装置通过联轴器、减速器等传动部件带动螺旋轴旋转。当螺旋叶片转动时，物料受到螺旋叶片的法向推力。由于物料自身的重力以及机壳对物料的摩擦力作用，物料无法随螺旋叶片一起旋转。在这种情况下，法向推力在物料前进方向上的分力就推动物料沿螺旋轴的轴线方向移动，如同螺母在螺杆上的运动一样，只不过这里的 “螺母” 是物料，“螺杆” 是螺旋叶片。
从物料的受力角度进一步分析，物料在螺旋输送机内受到螺旋叶片的推力、自身重力、机壳内壁的摩擦力以及物料之间的内摩擦力。其中，螺旋叶片的推力是物料前进的动力来源；物料的重力使物料紧贴机壳底部，增加了物料与机壳之间的摩擦力，防止物料在叶片推动下发生翻转；机壳内壁的摩擦力和物料之间的内摩擦力则对物料的运动起到一定的阻碍作用，但在合理的设计和运行条件下，螺旋叶片的推力足以克服这些阻力，保证物料的稳定输送。
